По пътя на Зеления пояс с колело

Защо природният парк се нуждае от своите хора?
 „Планините не могат да функционират без своите хора“, обяснява Невен Каравасилев, директор на Природен парк „Странджа“. „Нашата основна цел не е опазването на горите и застрашените видове. Нашата абсолютно основна задача е да съхраним местното население, техните традиции и тяхната уникална култура. В момента намаляването на населението е толкова драстично, че се е превърнало в екзистенциална заплаха за самите планини“, категорично заявява директорът на парка.

В района на Странджа природата и човешката дейност са дълбоко преплетени. В продължение на векове традиционното животновъдство и паша са оформили много специфичен културен пейзаж. Когато хората изчезнат, природата се променя радикално – и не непременно към по-добро.

Без човешка намеса, храстите и гъстите храсталаци завладяват района, причинявайки изчезването на важни открити местообитания. Това има пряко въздействие върху биоразнообразието в региона. Откритите пасища, поддържани чисти от местните фермери и техния добитък, осигуряват местообитание за множество редки насекоми, влечуги и птици. Хищните птици, които гнездят в девствените гори, също зависят от тези открити ловни полета.

Нов поклоннически маршрут през Природен парк Странджа
За да противодейства на по-нататъшното обезлюдяване на селските райони и да предложи на местните общности икономическо бъдеще, администрацията на парка се фокусира върху устойчивия туризъм. Плановете включват разработването на 80-километрова пешеходна и поклонническа пътека, наречена „Пътеката на Свети Йоан“ (Камино де Странджа).

Маршрутът използва стари чакълести пътища и исторически пътеки, които се вият през гъстите гори и граничните райони на Странджа. Каравасилев подчертава, че проектът е подкрепен както от православната, така и от католическата църква. Поклонниците, които завършат маршрута, ще получат и специален сертификат, сравним с известния Компостела по Камино де Сантяго. По протежение на маршрута са интегрирани местни къщи за гости, малки ресторанти и традиционни заведения за хранене, осигуряващи директен доход за жителите на селото.

Пътеката започва в Малко Търново и се развива бързо през последните две години; последните щрихи се правят в момента. Тя е насочена към нарастващ брой европейски пътешественици, които искат да открият девствената красота, уникалните обичаи и местната кухня на планините. Интересното е, че датска двойка е изиграла ролята на ключов катализатор за инициативата: те са се свързали с директора Каравасилев и са помогнали за създаването на нарастваща международна туристическа общност.

В допълнение към пешеходния туризъм, администрацията на парка стартира и нова, надрегионална инициатива за планинско колоездене, като по този начин поставя Странджа на картата на приключенските спортове. „Винаги е нужно да се балансира“, казва Каравасилев. „От една страна, искаме да защитим природата, от друга, трябва да запазим местообитанието за хората и да осигурим възможности за доходи.“
 
За любителите на природата, регионът на Странджа крие уникално ботаническо съкровище: той е основното европейско местообитание на странджанския дъб ( Quercus hartwissiana ) и известния странджански рододендрон ( Rhododendron ponticum ). И двата вида са редки реликтни видове, които датират от буйните, субтропични гори, покривали Европа преди ледниковите епохи. „Природен парк Странджа е единственото място в Европа, където можете да видите тези древни, величествени дъбове в истинската им стихия“, казва гордо Каравасилев.

Странджа предлага поглед към един жизнен, древен свят. Всяка година на 3 юни в региона се провежда уникален, вековен ритуал, дълбоко преплетен с местния мистицизъм и култа към Свети Константин и Света Елена. Ритуалът включва шествие, в което местните жители, облечени в традиционни дрехи, носят свещени икони от пет околни села до скрита, свещена поляна в планината. Вечерта кулминира в известното Нестинарство – танцът бос върху жарава.
 
Силен партньор за бавен туризъм: Зелена Странджа
Нарастващата популярност на щадящия и устойчив туризъм в района на Странджа се дължи и на инициативи като сдружението „Зелена Странджа“. Основана от лесовъдния инженер и планински водач Владимир Димитров, организацията работи активно за повишаване на осведомеността за застрашената планинска верига и съживяване на местната икономика чрез бавен туризъм . Димитров съзнателно предлага своите екскурзии сред природата с водач и на местното население, за да ги запознае със съкровищата точно пред прага им. „Много хора живеят толкова близо до тези прекрасни планини и дори не знаят, че са там. С нашите екскурзии с водач ние им помагаме да открият този регион“, обяснява Димитров. В допълнение към тези екскурзии и различни проекти за опазване на околната среда, той е създал пътеката „Обиколка на Странджа“ - приблизително 180-километров пешеходен и велосипеден маршрут, който започва от град Елхово близо до река Тунджа и води през мистичните планини до пристанищния град Ахтопол на брега на Черно море. Този проект свързва хората от региона по съвсем нов начин, както подчертава основателят на асоциацията: „С нашите дейности ние също искаме да насърчим обмена между селското население в планините и градското население.“ По този начин инициативата демонстрира в малък мащаб точно това, което администрацията на парка цели в голям мащаб: да насочва хората от село на село с по-бавно темпо, да направи природата осезаема и да предложи на местните хора дългосрочна перспектива.